ASF1 蛋白最初在酿酒酵母 (S.cerevisiae)中被鉴定，因为在该蛋白过表达时能够解除对转录沉默的阻遏作用 (1)。酵母和果蝇中仅存在一种基因，但哺乳动物细胞中包含两个高度同源的 ASF1A 和 ASF1B 基因 (2)。ASF1A 和 ASF1B 蛋白具有组蛋白伴侣的功能，它能将组蛋白 H3/H4 二聚体传递到 CAF-1 或 HIRA 组蛋白沉积复合体上，从而有助于在 DNA 上进行复制耦联和复制非依赖型核小体的组装 (2-5)。ASF1A 和 ASF1B 蛋白都能结合到 CAF-1 上，但仅有 ASF1A 结合到 HIRA (5)。除了在 DNA 复制和基因沉默中起着重要作用外，ASF1 蛋白在 DNA 损伤修复、基因组的稳定性和细胞衰老方面也发挥作用。在酵母和果蝇中敲除 ASF1 基因，可导致对各种 DNA 损伤因子和 DNA 复制抑制因子敏感、增加基因组的不稳定性和姊妹染色单体交换，并激活 DNA 破坏检查点 (6-8)。在哺乳细胞中敲除 ASF1A 和 ASF1B 基因，可导致在 S 期细胞堆积、 增加H2A.X 的磷酸化、中心体复制和细胞凋亡(9,10)。ASF1A 蛋白为衰老相关异染色质基因座(SAHF) 形成所必需，并且 ASF1A 蛋白的过表达会诱导原代细胞的衰老 (4)。ASF1A 和 ASF1B 蛋白在 S 期均通过扰动样激酶 TLK1 和 TLK2 磷酸化，而在复制应激条件下，由 Chk1 激酶使 TLK1 和 TLK2 失活，造成 ASF1A 和 ASF1B 蛋白去磷酸化 (11,12)。ASF1 的磷酸化功能尚不清楚。